寿司・しゃぶしゃぶ ゆず庵 高崎緑町店を、一人で利用した。
寿司としゃぶしゃぶの食べ放題という業態は、家族連れやグループ利用が中心という印象を持たれやすい。しかし実際に来店してみると、そのイメージとは異なり、一人客の姿が想像以上に多いことに気づいた。
入店後まず感じたのは、店内の落ち着いた雰囲気である。席同士の間隔が比較的広く確保されており、周囲の会話や視線が気になりにくい。案内されたのは通常のテーブル席だったが、一人での利用でも違和感はなく、特別扱いされることもなかった。同じ時間帯に一人で食事をしている客が複数見受けられ、ソロ利用が日常的であることが自然に伝わってくる。
注文はタッチパネル方式で行われる。店員を呼ぶ必要がなく、画面操作のみで注文や追加が完結するため、一人外食との相性は良い。食べ放題という形式であっても、自分のペースで注文でき、周囲に合わせる必要がない点は安心材料となる。滞在中に急かされる印象もなく、落ち着いて食事を進めることができた。
料理は寿司としゃぶしゃぶを中心に構成されており、種類は比較的豊富だ。一人利用の場合でも、量を自分で調整しやすく、無理に注文数を増やす必要はない。少量ずつ選びながら食事を進められるため、「余る」「急ぐ」といった複数人利用で起こりがちな問題が生じにくい。食べ放題でありながら、一人でも扱いやすい仕組みになっている。
客層は幅広く、家族連れやカップルのほか、仕事帰りと思われる一人客や、比較的年齢層の高いソロ客の姿も確認できた。一人で来店している人が複数いることで、周囲の目を気にする必要がなく、食事に集中しやすい環境が自然に形成されている。
全体を通して印象的だったのは、この店舗が「一人でも利用できる」段階を超え、「一人利用が前提として成立している」点である。席の配置、注文方法、店内の空気感のいずれもが、ソロ外食に不向きな要素を極力排除しているように感じられた。
ゆず庵 高崎緑町店は、食べ放題業態でありながら、一人外食の選択肢として十分に検討できる店舗である。特別な準備や覚悟は必要なく、通常の外食と同じ感覚で利用できた。一人で落ち着いて食事をしたいとき、安心して選択肢に入れられる店だと言える。
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